Das Neujahrsfest (春节 chūnjié), ist für die Menschen in China der wichtigste Feiertag im Jahr. Es wird Frühlingsfest genannt, denn das Wort (春节 chūnjié) setzt sich zusammen aus den Zeichen 春 (chūn) für „Frühling“ und 节 (jié) für „Fest“.

Der Termin des Neujahrstags berechnet sich nach dem traditionellen chinesischen Mondkalender und fällt nach dem westlichen gregorianischen Kalender auf einen Neumond zwischen dem 21. Januar und dem 21. Februar. Das Fest umfasst fünfzehn Tage: Es beginnt mit dem Vorabend des Neujahrsfestes (除夕 chúxī), der dem einem Silvesterabend entspricht, und schließt mit dem Laternenfest ab, am 15. Tag des neuen Jahres.

Ursprünglich ist das chinesische Frühlingsfest ein sehr spirituelles Fest; das Beten zu den Göttern für ein glückliches neues Jahr und insbesondere für eine gute Ernte, war lange der essentielle Bestandteil des Festes.

Trotz schnell voranschreitender wirtschaftlicher Entwicklung und Modernisierung Chinas gingen diese Werte nie ganz verloren. Im Kern wird auch heute noch für das Glück der Familie, die Gesundheit und den geschäftlichen Erfolg gebetet.

Es gibt zahlreiche Entstehungsmythen über den Ursprung des Frühlingsfestes. Im Allgemeinen wird zumeist die Geschichte des Monsters Nian (年 nián) erzählt, das die Menschen in einem Dorf jedes Jahr am Vorabend des neuen Jahres angegriffen haben soll. Mit der Zeit fanden die Menschen der Legende nach heraus, dass das Monster mithilfe von kräftigen roten Farben und Lärm verängstigt und letztendlich verjagt werden kann. Auf diese Weise entstand die Tradition, Häuser in roten Farben zu dekorieren und Feuerwerke zu veranstalten. Übrigens bedeutet das Wort年 nián auf Deutsch „Jahr“.

Der Scherenschnitt-Trickfilm des chinesischen Ministeriums für Kultur und Tourismus zeigt anschaulich die Geschichte des Monsters Nian.

Die Vorbereitungen für das Frühlingsfest starten mit dem „Kleinen Neujahrsfest“ (小年 / xiǎo nián), eine Woche vor Neujahr. In Vorbereitung auf das Fest dürfen ein neuer Haarschnitt und eine neue Garderobe für viele nicht fehlen – ganz ähnlich wie hierzulande. Es wird geputzt, aufgeräumt und das ganze Haus dekoriert. Auf rote Papierbänder (对联 duìlián) werden glücksbringende Sprüche geschrieben. Die Sprüche aus dem vergangenen Jahr werden durch gute Wünsche für das neue ersetzt. Auch rote Glücksknoten dienen als Neujahrsschmuck und es ist Brauch, das Schriftzeichen für Glück (福 fú) verkehrt herum aufzuhängen: Wenn das Glück in China umfällt, würde man sagen „福倒了 fú dào le“. Das klingt genauso wie: „Das Glück ist angekommen 福到了fú dào le“, lediglich die Schreibweise ist anders. AirBNB hat diesen Brauch hier in einen rührenden Werbeclip eingebaut. Er gibt einen sehr emotionalen Einblick.

Die Sehnsucht nach der Heimat und der Familie rund um die Festtage ist für Chinesen, die beispielsweise in der Ferne leben, besonders groß und wird in Liedern ausgiebig besungen. Auch in Filmen taucht dieses Motiv immer wieder auf. Jedes Jahr löst das chinesische Frühlingsfest daher eine gigantische Reisewelle aus, da die meisten nach Hause zurückkehren. Für die Festlichkeiten wurden drei gesetzliche Feiertage festgelegt, aber der Großteil der Chinesen nimmt sich in der Regel mindestens fünf bis acht Tage frei. Die genauen Aktivitäten zwischen dem ersten Tag des neuen Jahres bis hin zum Laternenfest können bei den chinesischen Familien durchaus unterschiedlich ausfallen. Üblicherweise wird die Zeit genutzt, um Verwandte zu besuchen, gemeinsame Reisen mit der Familie zu unternehmen, oder auch respektvoll den eigenen Ahnen zu gedenken.

Zur Familienzeit gehören oft auch gemeinsame Vorbereitungen wie putzen und kochen. Das gemeinsame Essen mit der Familie ist natürlich sehr wichtig. Es bleibt Zeit zum Spielen (Erwachsene spielen Mahjong, die Kinder spielen mit ihren Cousinen und Cousins). Viele sehen sich gemeinsam die Frühlingsfest-Gala im Fernsehen an und zelebrieren den Jahreswechsel mit viel Feuerwerk, das vor allem laut knallen muss. Für die Kinder gibt es Geschenke, wie hierzulande an Weihnachten. Die Jüngsten erhalten rote Umschläge (红包 hóngbāo). Jedoch gehört zu einer guten Erziehung, dass die Kinder dieses Geschenk zunächst ablehnen, es aber schließlich aus Respekt gegenüber den Älteren annehmen. Nike greift in seinem Werbeclip „The Great Chase (wilde Verfolgungsjagd)“ die Tradition der roten Umschläge humorvoll auf.

Seit einigen Jahren lässt sich hier aber ein neuer Trend beobachten: In einer Welt, in der inzwischen alles ohne Bargeld funktioniert, werden auch die Geldgeschenke und selbst das Taschengeld inzwischen über das Handy ausgezahlt.

Das Laternenfest (灯节 = dēngjié) schließt die Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahr ab und beendet das Familientreffen. 2022 fällt dieser Tag auf Dienstag, den 15. Februar. Wie der Name bereits vermuten lässt, sind große Laternenausstellungen die Hauptattraktion des Laternenfestes. Vielerorts gibt es die Tradition, Laternenrätsel vorzubereiten, die an diesem Tag gelöst werden, während man die Laternen bestaunt. Auch auf dieser Webseite sind Laternenrätsel zu finden. Rätseln Sie mit! Es ist sehr beliebt, an diesem Tag sogenannte Tangyuan (汤圆 tāngyuán) zu essen. Hierbei handelt es sich um Klöße aus klebrigem Reismehl mit einer süßen Füllung aus Sesam oder roten Bohnen. Das Wort klingt ähnlich wie das Wort für Familientreffen (团圆 tuányuán) und ist somit eine passende Speise, um den Abschluss der Feierlichkeiten zu versüßen.

Die rasante wirtschaftliche Entwicklung Chinas und der einhergehende gesellschaftliche Wandel der vergangenen Jahrzehnte hat auch die Feierlichkeiten verändert. Einerseits ist es für viele Menschen eine Zeit, den hektischen Alltag für ein paar Tage zu verlassen, anderseits ist auch das chinesische Neujahrsfest dem Druck der schnelllebigen Zeit unterworfen. Viele Menschen in China arbeiten heutzutage sehr hart; im Jahr 2021 waren die langen Arbeitszeiten von neun Uhr morgens bis neun Uhr abends und die Sechstagewoche vieler Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen ein Thema in den chinesischen sozialen Netzwerken, das unter der Abkürzung „996“ firmierte. Nicht jeder kann länger frei nehmen, um die Familie zu besuchen. Dank Smartphones und Video-Calls sind die Menschen jedoch über das Internet in engem Kontakt und regem Austausch. Auch das Bild der chinesischen Großfamilie, die zum Frühlingsfest in großem Kreis zusammenkommt, hat sich durch die Ein-Kind-Politik der Vergangenheit und den urbanen Lebensstil gewandelt. Noch immer werden Großeltern, Tanten, Onkels, Cousins und Cousinen besucht, aber die Kernfamilie ist deutlich geschrumpft. Und manche Familien treffen sich nicht mehr in den eigenen vier Wänden, um der eigenen Kochkunst zu frönen, sondern in einem Hotel oder Restaurant, um den Chefkoch oder die Chefköchin der Familie zu entlasten.

Normalerweise löst das chinesische Frühlingsfest jedes Jahr eine gigantische Reisewelle aus. Während der Reisesaison Chunyun (春运, chūnyùn) traten die Menschen in China laut Statistik im Jahr 2019 knapp 3 Milliarden Reisen an.

Wie sieht das in Zeiten von Corona aus? 2021 wurden zahlreiche Familienfeste digitaler. Anfang 2020 waren viele schon verreist, als das Coronavirus bekannt wurde und saßen in den darauffolgenden Wochen bei Verwandten fest. Vergangenes Jahr wurde das Reich der Mitte im Zeitraum der Feierlichkeiten von einer zweiten Corona-Welle ereilt. Die Zahl der Infizierten stieg erstmals wieder an und die Menschen waren wegen Covid-19 angehalten, zuhause zu bleiben. Dazu riefen die Behörden auf.

Und wie ist es in diesem Jahr? Sicher wird in diesem Jahr so manches Familientreffen online stattfinden und das Frühlingsfest wieder deutlich digitaler gefeiert. Die Reisesaison hat am 17. Januar 2022 begonnen. Doch durch die Null-Covid-Strategie, die China verfolgt, muss man aktuell mit strengen lokalen Lockdowns rechnen, selbst wenn nur vereinzelte Corona-Fälle auftreten. Angespannt ist das Reisen auch, da im gleichen Zeitraum die Olympischen Winterspiele in Peking beginnen, die pandemiebedingt komplett abgeschirmt stattfinden sollen. Viele werden ihre Reisepläne überdenken und die Verwandtenbesuche verschieben.

Für viele gehört die große Gala im Staatsfernsehen zum Fest wie hierzulande Dinner for One.

Das Programm verfolgt man gemeinsam vor dem Fernseher oder schaut sich die Show zusammen auf dem Smartphone an.

Die Sendung hält mit ca. 700 Mio. Zuschauern weltweit einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde.

Am Abend des 11.02.2021 zeigte CCTV die chinesische Frühlingsfestgala 2021. Für viele chinesische Familien ist es Tradition und fester Bestandteil der Feierlichkeiten, gemeinsam die Gala zu schauen. Was ist daran so reizvoll? Was wurde dieses Jahr geboten? Worauf achtet das Publikum und wie wurde die Show kommentiert?

Die circa vierstündige Fernsehsendung läuft häufig einfach nebenbei, während die Leute gemeinsam kochen oder zusammen auf der Couch sitzen. Sie bietet ein sehr buntes Programm: Dank zahlreichen Tanz- und Gesangseinlagen, wortwitzigen Comedy Sketches und akrobatischen Darstellungen mangelt es nicht an Unterhaltung. Darüber hinaus bietet die Neujahrsgala eine Plattform für politische Botschaften. Die Errungenschaften der kommunistischen Partei Chinas werden zelebriert und insbesondere die technologischen Fortschritte Chinas zur Schau gestellt.

Dieses Jahr kamen bei sehr vielen Auftritten Roboter und AR (augmented reality) sowie VR (virtual reality) Technologien zum Einsatz. Um die aufwendigen Showdarbietungen der Gala zu koordinieren nutzten die Macher neuste Kommunikationsmöglichkeiten der Cloudtechnologie. So konnten Künstler durch zuvor aufgezeichnete Videos an der Gala teilnehmen, ohne persönlich vor Ort sein zu müssen.

Junge Leute verfolgen die Fernsehübertragung der Gala und teilen währenddessen z.B. auf Weibo ihre Meinung zu den verschiedenen Auftritten. Es ist eine gute Gelegenheit, ihre Lieblingsstars aus dem Fernsehen, der Filmindustrie oder auch der Musikbranche in Aktion zu sehen, ihre Darstellungen zu bewerten, sich über Patzer, Fehler und komische Momente lustig zu machen und um Memes zu verbreiten.

Die chinesische Frühlingsfestgala ist neben den aufwendigen Showeinlagen auch dafür bekannt, jedes Jahr für Kontroversen zu sorgen und insbesondere im Internet unter den Menschen hitzige Diskussionen auszulösen. Bereits in der Vergangenheit wurde die Gala aus verschiedenen Gründen kritisiert: einige Sketche würden frauenfeindliche Bilder erzeugen und beispielsweise das negative Stigma der sogenannten “剩女” (den “übrig gebliebenen Frauen”: Frauen um die 30, die noch nicht verheiratet sind) verstärken. Auch an der diesjährigen Gala entbrannte eine Diskussion um die Darstellung von Frauen: ein Sketch wurde für seine sexistischen Witze kritisiert, die den Unterschied zwischen dem Aussehen einer Frau mit und ohne aufgetragenem Make-Up thematisierten.

Ein weiterer Sketch, der für negatives Feedback unter Internetnutzern sorgte, mit dem Namen “An jedem Feiertag zum Heiraten gedrängt zu werden” beschrieb den sozialen Druck, den junge Singles aushalten müssen, weil es bei allen Familienzusammenkünften um die Frage eines/einer potentiellen Lebensgefährten/in geht.

Quellen und Lesetipps:
Für diejenigen unter euch, die einen tieferen Einblick in den Verlauf der Neujahrsgala gewinnen möchten und sich für detaillierte Erläuterungen der einzelnen Auftritte interessieren, empfehlen wir folgenden Liveblog zur Galashow, geschrieben von Manya Koetse und Miranda Barnes: hier klicken

Weitere Informationen zu der langen Geschichte der Kontroversen bei der diesjährigen und bei vergangenen Galashows findet ihr unter folgendem Link: hier klicken